Das Deutsche Zentrum für Altersfragen ist ein auf dem Gebiet der sozial- und verhaltenswissenschaftlichen Gerontologie tätiges wissenschaftliches Forschungsinstitut, dessen Zweck es laut Satzung ist, "Erkenntnisse über die Lebenslage alternder und alter Menschen zu erweitern, zu sammeln, auszuwerten, aufzubereiten und zu verbreiten, damit dieses Wissen mit Blick auf die mit dem Altern der Bevölkerung einhergehenden gesellschaftlichen und sozialpolitischen Herausforderungen im Sinne einer wissenschaftlich unabhängigen Politikberatung nutzbar gemacht werden kann".
Das DZA beteiligt sich in seinen Forschungsaktivitäten an der wissenschaftlichen Produktion von Erkenntnissen zu Fragen des Alters und Alterns und stellt Gesellschaft und Politik sowie dem akademischen Diskurs aktuelle Informationen zur Verfügung. In fünf thematischen Bereichen werden kontinuierliche Beiträge zum alternswissenschaftlichen Diskurs, zur Sozialberichterstattung und zur Politikberatung geleistet: (a) Erwerbsarbeit und Ruhestand, (b) Wirtschaftskraft, wirtschaftliches Verhalten und materielle Lagen, (c) Gesundheit und Pflege, (d) Familie, Partnerschaft und soziale Beziehungen sowie (e) gesellschaftliche Partizipation.
Das DZA bietet der Öffentlichkeit Informationsdienste an. Neben den Informationsangeboten der Bibliothek ist dies vor allem das Statistische Informationssystem GeroStat (www.gerostat.de), das sozialgerontologisch relevante Daten aus amtlicher Statistik und empirischer Sozialforschung enthält.
