In der Arbeitsgemeinschaft der Ressortforschungseinrichtungen haben sich mehr als 40 Bundeseinrichtungen mit Forschungsaufgaben zusammengeschlossen. Alle teilnehmenden Einrichtungen sind in die Geschäftsbereiche einzelner Bundesministerien eingebunden. Mit ihren Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten dienen sie als Ratgeber für politische Entscheidungen und tragen dazu bei, die technische Infrastruktur der Bundesrepublik zu erhalten und weiterzuentwickeln. In dieser wichtigen Funktion greifen die Ressortforschungseinrichtungen aktuelle gesellschaftliche, wissenschaftliche und wirtschaftliche Probleme auf und erarbeiten Handlungsoptionen für staatliche Maßnahmen. Durch wissenschaftliche Dienstleistungen wie Prüfungen und Zulassung von Produkten sorgen die Einrichtungen für die Einhaltung von Qualitäts- und Sicherheitsstandards.

Das Konzept einer modernen Ressortforschung und die zehn Leitlinien einer modernen Ressortforschung der Bundesregierung bilden den Rahmen für die Einrichtungen des Bundes mit Forschungs- und Entwicklungsaufgaben. Was diese interessanten und herausfordernden Aufgaben ausmacht, wird unter Leistungen von Ressortforschung skizziert.

Wesentliche Ziele der Zusammenarbeit der Arbeitsgemeinschaft sind der Erfahrungsaustausch, die Qualitätssicherung der wissenschaftlichen Arbeit und die Zusammenarbeit in allgemeinen Fragen der Ressortforschung, wie beispielsweise der Gewinnung von wissenschaftlichem Nachwuchs oder der Kooperation mit Universitäten und außeruniversitären Einrichtungen.